A Costa da Morte é unha das rexións costeiras menos poboadas de Galicia. A súa costa acantilada e batida polo mar e azoutada polo vento, con poucos lugares protexidos, non presenta boas condicións para o asentamento humano; tampouco favoreceron a ocupación o afastamento das cidades e unha deficiencia histórica de vías de comunicación.
O seu poboamento caracterízase por un asentamento disperso de pequenos núcleos de poboación, as aldeas, como no resto da Galicia rural e un conxunto de vilas situadas no litoral máis resgardado ou no interior, localizadas ao longo da estrada AC-552.
Dentro do extenso territorio desta rexión danse diferenzas significativas respecto ao número de habitantes entre a zona costeira, máis poboada, e a do interior, con maior despoboación. Vemos así que aquelas parroquias situadas no litoral, agás algún caso no que a costa onde se sitúan sexa moi acantilada, están máis habitadas.
A poboación total da Costa da Morte é de 111 958 (2022), que se asenta sobre unha superficie de 1711 km2, agrupada en 17 concellos, que forman as comarcas de Bergantiños, Terra de Soneira e Fisterra, ademais dos municipios de Mazaricos (Terra de Xallas) e Carnota (comarca de Muros).
Esta poboación representa tan só o 10 % dos habitantes da provincia da Coruña, mentres que a superficie da Costa da Morte supón o 21 % do territorio provincial.
Se reparamos na distribución desta poboación total vemos que a densidade media é de 66 hab./km2, moi inferior á media provincial (141 hab./km2) e tamén menor á media de Galicia (90 hab./km2) .
Este reparto da poboación presenta moitos contrastes entre unhas zonas e outras. Hai concellos que teñen unha densidade de poboación inferior aos 25 hab./km2 coma os de Dumbría ou Mazaricos, mentres que outros superan os 100 hab./km2 como Corcubión, Carballo, Cee ou Fisterra. A maior concentración dáse no litoral das pequenas rías, onde se sitúan as principais vilas. Así, na ría de Corcubión a poboación concéntrase na vila de Fisterra e arredor da praia da Langosteira, e nas vilas de Corcubión e Cee, que forman un núcleo urbano continuado.
En la ría de Camariñas la mayor densidad se sitúa en su litoral norte, en la villa de Camariñas y en la carretera que une este núcleo con A Ponte do Porto. En la parte sur, en la villa de Muxía y en la carretera AC-440, desde esta localidad hasta Quintáns.
En la ría de Corme y Laxe, la mayor población se concentra en las dos villas que le dan nombre y en la carretera AC-429, que rodea la ría por la parte sur desde Ponteceso a Laxe. Luego más al norte se sitúan las villas costeras de Malpica y Caión.
Por lo que respecta al interior, la concentración de la población está muy condicionada por el trazado de la carretera AC-552 entre A Coruña y Fisterra, sobre todo en su tramo norte. Todas las villas del interior se sitúan al lado de esta vía de comunicación trazada a partir de la segunda mitad del siglo XIX. La mayor densidad se da en el tramo desde A Laracha hasta Coristanco, sobre todo en la villa de Carballo. Más hacia el sur, los mayores asentamientos se sitúan en las villas de Baio y Vimianzo.
Carballo (19,267 hab.), con mucha diferencia, es la villa más poblada, seguida de Cee (3,890 hab.), A Laracha (3,465 hab.), Fisterra (2,720 hab.), Camariñas (2,427 hab.), Malpica (1,854 hab.) y Laxe (1,710 hab.), según datos del INE de 2022.
Si observamos cómo fue la evolución de la población absoluta en los últimos años del pasado siglo y en los transcurridos del presente, comprobamos que sufrió un acentuado descenso en casi todo el territorio de A Costa da Morte. Esta pérdida de población se debe fundamentalmente a un acusado crecimiento vegetativo negativo, en el que las defunciones son mucho más elevadas que los nacimientos, y a un éxodo migratorio de la población hacia las ciudades más próximas, A Coruña y Santiago, o hacia otras comunidades españolas o países de Europa Occidental.
El descenso de población que se daba desde los años sesenta del siglo XX por la continua emigración a países europeos, especialmente a Suiza, se acentuó después por la baja natalidad y la marcha de la gente joven ante la perspectiva de falta de puestos de trabajo. Esto ocasionó un acelerado envejecimiento de la población, difícil de corregir.
Hace falta, pues, que las administraciones tomen medidas para atajar este grave problema de despoblación, buscando propuestas de desarrollo del territorio que conduzcan a una creación de puestos de trabajo, aprovechando los múltiples recursos tanto del mar como del interior que existen en la región, y contribuir de este modo a la fijación de población y al freno de esta continua sangría migratoria.
